Het mooiste? Je ziet de jongeren openbloeien.
Jorge Flores Mendoza coördineert een vormingsproject in Nicaragua voor jonge cacaoboeren. “Ze leren nieuwe technieken aan en werken vol vertrouwen aan hun toekomst.”
“ In 2017 ben ik bij Rikolto gestart als coördinator voor het project ‘Yes Youth Can’ dat door Collibri Foundation wordt ondersteund”, vertelt Jorge. “Via een opleidings- en uitwisselingstraject willen we jongeren uit Nicaragua en Honduras, tussen 18 en 30 jaar oud, beter integreren in de waardeketen van duurzame cacaoproductie. We werken daarvoor nauw samen met o.a. La Campesina, een kleine cacaocoöperatie van 255 cacaoboeren in Nicaragua.
73 jongeren kregen al een opleiding
“De voorbije 3 jaar namen 44 jongeren uit Nicaragua en 29 uit Honduras deel aan het project. Ze kregen een maand lang een intensieve opleiding in duurzame productietechnieken aan de befaamde CURLA-universiteit in La Ceiba, Honduras. Nadien gaan ze minstens 120 uur aan de slag bij lokale cacaoproducenten om hun technische kennis te delen en geven ze ook een korte opleiding binnen hun gemeenschap”, vertelt Jorge. “Op deze manier bereikten we met het project al meer dan 200 cacaoproducenten, zowel jongeren als ouderen. 12 jongeren die deelnamen aan het project werken nu zelf bij coöperatieven in Nicaragua – als technisch medewerker of om informatie en kennis te delen. Anderen passen de verworven vaardigheden dan weer toe op de boerderij van hun ouders of op hun eigen boerderij.”Jongeren stralen van zelfvertrouwen
“Wat ik het leukste vind aan mijn job?” Jorge hoeft er niet lang over na te denken. “Ik vind het een voorrecht om met eigen ogen te kunnen zien hoe bepaalde jongeren veranderd zijn. We denken vaak dat projecten als deze om geld draaien, maar dat is niet het belangrijkste. Wat me bijblijft zijn andere dingen: een jongere die na een project zelfbewust en vol vertrouwen een publiek toespreekt. Of de heel bescheiden, bedeesde jongeman die nu een succesvolle zaak heeft opgericht binnen zijn eigen gemeenschap, waarbij hij cacao koopt van andere jongeren. Dat ik zulke bijzondere veranderingen mag meemaken, is de reden waarom ik mijn job zo graag doe.”
Kijk zelf hoe de cacaoboeren in Nicaragua en Honduras, met steun van Rikolto en Collibri Foundation, volop inzetten op de productie van biologische cacao.
Samen voor een duurzame toekomst
“Vorig jaar nam ik zelf 2 weken deel aan het opleidingsprogramma, samen met de lichting jongeren van 2019. Het is ongelooflijk om te zien hoe zelfs ervaren technici bepaalde nieuwe productietechnieken omarmden. Ze waren oprecht verrast maar vooral ook heel blij door de dingen die ze bijleerden. Het is fijn om zien hoe we door projecten als deze zowel jong als oud een duurzaam toekomstperspectief kunnen bieden.”
